하동 농촌형 자율주행버스 운행 시작
```html 하동군은 2025년 1월 2일부터 전국 최초로 '농촌형 자율주행버스'의 정식 운행을 시작했다. 지난 10월 14일 버스 시승식을 거쳐, 6.7㎞ 순환 구간에서 자율주행버스를 시험 운행한 결과, 이용객들의 높은 만족도를 이끌어냈다. 이번 운행 시작은 농촌 주민의 이동 편의를 증대시키기 위한 중요한 이정표가 될 것으로 기대된다. 하동 농촌형 자율주행버스 운행 시작의 배경 하동군은 인구 4만 명의 작은 지자체로, 경기 악화와 인구 감소로 인해 대중교통 이용이 불편했다. 민선 8기 출범 이후 "대중교통 이용 불편 제로화"를 목표로 다양한 노력을 해왔다. 이러한 노력의 일환으로 자율주행버스의 도입이 이루어진 것이다. 자율주행버스의 첫 시험 운행은 2024년 10월 14일에 시작되었으며, 이후 12월 27일에 경상남도로부터 정식 한정면허 승인을 받았다. 이를 통해 하동군은 전국 최초로 농촌형 자율주행버스의 일반 운행을 시작하게 된다. 시험 운행 기간 동안 이용객 2122명이 자율주행버스를 이용했으며, 이 중 40대 이상의 이용자가 66%를 차지했다. 이는 농촌 지역에서 자율주행 기술이 실제로 어떻게 활용될 수 있는지를 보여주는 사례로 평가받고 있다. 운행 기간 동안 얻어진 이용객의 설문조사 결과, 승차감과 안전성, 친절도 등에서 90% 이상의 만족도를 보였다. 특히, 어르신들이 주로 이용하는 시간대인 오전 9시 20분, 8시 40분, 오후 2시 20분대에 이용객이 많다는 점에서 주민들의 생활 패턴을 반영한 성공적인 운행이 이루어졌음을 증명한다. 하동군은 이러한 성공적인 시작을 바탕으로 앞으로 더 많은 편의 시설을 추가하고, 자율주행버스의 운행 노선과 시간대를 확장할 계획이다. 하동 농촌형 자율주행버스 이용 경로와 특징 하동의 자율주행버스는 읍내를 순환하며 주요 승차장을 설정하고 있다. 이용이 가장 많은 승차장은 터미널, 교통쉼터, 화산마을 순이며, 하차장은 터미널, 복지회관, 교통쉼터 순으로 나타났다. 이는 ...
